Багатокутний тепловізор для аерозолів (МАІА) є спільною місією NASA та Італійського космічного агентства Agenzia Spaziale Italiana (АСИ). Місія вивчатиме, як забруднення повітря твердими частинками впливає на здоров’я людини. MAIA знаменує собою перший випадок, коли епідеміологи та спеціалісти з охорони здоров’я були залучені до розробки супутникової місії NASA для покращення громадського здоров’я.

До кінця 2024 року буде запущена обсерваторія MAIA. Композиція складається з наукового приладу, розробленого Лабораторією реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії, і супутника ASI під назвою PLATiNO-2. Дані, зібрані з наземних датчиків, обсерваторії та моделей атмосфери, будуть проаналізовані місією. Результати будуть порівнювати з даними про народжуваність, госпіталізацію та смертність серед людей. Це проллє світло на потенційний вплив на здоров’я твердих і рідких забруднюючих речовин у повітрі, яким ми дихаємо.

Аерозолі, які містяться в повітрі, пов’язують із кількома проблемами зі здоров’ям. Це включає рак легенів і респіраторні захворювання, такі як інфаркти, астма та інсульти. Крім того, існують репродуктивні та перинатальні несприятливі наслідки, зокрема передчасні пологи, а також новонароджені з низькою вагою. За словами Девіда Дінера, який працює головним дослідником у MAIA, токсичність різних сумішей частинок ще недостатньо вивчена. Таким чином, ця місія допоможе нам зрозуміти, наскільки забруднення повітря твердими частинками становить загрозу нашому здоров’ю.

Науковим інструментом обсерваторії є гострова спектрополяриметрична камера. Електромагнітний спектр дозволяє робити цифрові фотографії з різних ракурсів. Це включає ближню інфрачервону, видиму, ультрафіолетову та короткохвильову інфрачервоні області. Вивчаючи закономірності та поширеність проблем зі здоров’ям, пов’язаних із поганою якістю повітря, наукова команда MAIA отримає краще розуміння. Це буде зроблено з використанням цих даних для аналізу розміру та географічного розподілу частинок у повітрі. Крім того, вони аналізуватимуть склад і кількість частинок у повітрі.

У довгій історії співпраці між NASA та ASI MAIA є вершиною того, що NASA та організації ASI можуть запропонувати. Це включає розуміння, навички та технологію спостереження Землі. Франческо Лонго, керівник відділу спостереження за Землею та операцій ASI, підкреслив, що наука про цю комбіновану місію допомагатиме людям протягом тривалого часу.

Угода, підписана в січні 2023 року, продовжила давнє партнерство між ASI і NASA. Це включає запуск місії Кассіні до Сатурна в 1997 році. Легкий італійський CubeSat ASI для зображення астероїдів (LICIACube) був ключовим компонентом місії NASA 2022 DART (Double Asteroid Redirection Test). Його перевозили як додатковий вантаж на борту космічного корабля Orion під час місії Artemis I.