Imager multi-unghi pentru aerosoli (MAIA) este o misiune comună a NASA și Agenția Spațială Italiană Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Misiunea va studia modul în care poluarea cu particule din aer afectează sănătatea umană. MAIA marchează pentru prima dată când epidemiologii și profesioniștii din domeniul sănătății publice au fost implicați în dezvoltarea misiunii satelit a NASA de îmbunătățire a sănătății publice.

Până la sfârșitul anului 2024 va fi lansat observatorul MAIA. Compoziția constă dintr-un instrument științific dezvoltat de Jet Propulsion Laboratory al NASA din California de Sud și un satelit ASI numit PLATiNO-2. Datele culese de la senzorii de la sol, de la observator și de la modelele atmosferice vor fi analizate de misiune. Rezultatele vor fi comparate cu datele privind nașterile, spitalizările și decesele în rândul oamenilor. Acest lucru va face lumină asupra efectelor potențiale asupra sănătății ale poluanților solizi și lichizi din aerul pe care îl respirăm.

Aerosolii, care sunt particule în aer, au fost legați de mai multe probleme de sănătate. Aceasta include cancerul pulmonar și bolile respiratorii, cum ar fi atacurile de cord, astmul și accidentul vascular cerebral. În plus, există efecte adverse asupra reproducerii și perinatale, în special nașterea prematură, precum și sugarii cu greutate mică la naștere. Potrivit lui David Diner, care lucrează ca investigator principal la MAIA, toxicitatea diferitelor amestecuri de particule nu a fost bine înțeleasă. Prin urmare, această misiune ne va ajuta să înțelegem modul în care poluarea cu particule din aer reprezintă o amenințare pentru sănătatea noastră.

Camera spectropolarimetrică ascuțită este instrumentul științific al observatorului. Spectrul electromagnetic vă permite să faceți fotografii digitale din diferite unghiuri. Aceasta include regiunile infraroșu apropiat, vizibil, ultraviolete și infraroșu cu unde scurte. Studiind tiparele și prevalența problemelor de sănătate legate de calitatea proastă a aerului, echipa științifică MAIA va obține o mai bună înțelegere. Acest lucru se va face folosind aceste date pentru a analiza dimensiunea și distribuția geografică a particulelor din aer. În plus, vor analiza compoziția și abundența particulelor din aer.

În lunga istorie a colaborării dintre NASA și ASI, MAIA reprezintă vârful a ceea ce NASA și organizațiile ASI au de oferit. Aceasta include înțelegerea, competența și tehnologia de observare a pământului. Francesco Longo, șeful Diviziei de observare și operațiuni a Pământului a ASI, a subliniat că știința acestei misiuni combinate va ajuta oamenii mult timp.

Acordul, care a fost semnat în ianuarie 2023, a continuat parteneriatul de lungă durată dintre ASI și NASA. Aceasta include lansarea misiunii Cassini pe Saturn în 1997. CubeSat italian ușor pentru Imaging Asteroids (LICIACube) de la ASI a fost o componentă cheie a misiunii DART 2022 (Test de redirecționare a asteroizilor dublu) a NASA. A fost transportat ca marfă suplimentară la bordul navei spațiale Orion în timpul misiunii Artemis I.