Imager multiángulo para aerosois (MAIA) é unha misión conxunta da NASA e a Axencia Espacial Italiana Agenzia Spaziale Italiana (ASI). A misión estudará como a contaminación por partículas no aire afecta á saúde humana. MAIA é a primeira vez que epidemiólogos e profesionais da saúde pública participan no desenvolvemento da misión satelital da NASA para mellorar a saúde pública.

Antes de finais de 2024 porase en marcha o observatorio MAIA. A composición consiste nun instrumento científico desenvolvido polo Jet Propulsion Laboratory da NASA no sur de California e un satélite ASI chamado PLATiNO-2. Os datos recollidos dos sensores terrestres, do observatorio e dos modelos atmosféricos serán analizados pola misión. Os resultados compararanse cos datos de nacementos, hospitalizacións e mortes entre persoas. Isto arroxará luz sobre os posibles efectos sobre a saúde dos contaminantes sólidos e líquidos no aire que respiramos.

Os aerosois, que son partículas no aire, foron relacionados con varios problemas de saúde. Isto inclúe cancro de pulmón e enfermidades respiratorias como ataques cardíacos, asma e accidentes cerebrovasculares. Ademais, hai efectos adversos reprodutivos e perinatales, en particular nacementos prematuros e bebés de baixo peso ao nacer. Segundo David Diner, que traballa como investigador principal do MAIA, non se entendeu ben a toxicidade das distintas mesturas de partículas. Polo tanto, esta misión axudaranos a comprender como a contaminación por partículas no aire supón unha ameaza para a nosa saúde.

A cámara espectropolarimétrica puntiaguda é a ferramenta científica do observatorio. O espectro electromagnético permítelle facer fotos dixitais desde diferentes ángulos. Isto inclúe as rexións do infravermello próximo, visible, ultravioleta e infravermella de onda curta. Ao estudar os patróns e a prevalencia dos problemas de saúde relacionados coa mala calidade do aire, o equipo científico de MAIA obterá unha mellor comprensión. Isto farase utilizando estes datos para analizar o tamaño e a distribución xeográfica das partículas no aire. Ademais, analizarán a composición e abundancia de partículas en suspensión no aire.

Na longa historia de colaboración entre a NASA e ASI, MAIA representa o cumio do que a NASA e as organizacións ASI teñen para ofrecer. Isto inclúe a comprensión, a competencia e a tecnoloxía de observación da Terra. Francesco Longo, xefe da División de Observación e Operacións da Terra de ASI, subliñou que a ciencia desta misión combinada axudará ás persoas durante moito tempo.

O acordo, que foi asinado en xaneiro de 2023, continuou a asociación de longa data entre ASI e a NASA. Isto inclúe o lanzamento da misión Cassini a Saturno en 1997. O lixeiro italiano CubeSat for Imaging Asteroids (LICIACube) de ASI foi un compoñente clave da misión DART (Double Asteroid Redirection Test) da NASA en 2022. Foi transportado como carga adicional a bordo da nave espacial Orión durante a misión Artemis I.