Multi-Angle Imager pre aerosóly (MAIA) je spoločnou misiou NASA a Talianskej vesmírnej agentúry Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Misia bude študovať, ako znečistenie ovzdušia časticami ovplyvňuje ľudské zdravie. MAIA je po prvýkrát, čo sa epidemiológovia a odborníci v oblasti verejného zdravia podieľajú na vývoji satelitnej misie NASA na zlepšenie verejného zdravia.

Pred koncom roka 2024 bude spustené observatórium MAIA. Zloženie pozostáva z vedeckého prístroja vyvinutého laboratóriom Jet Propulsion Laboratory NASA v južnej Kalifornii a satelitu ASI s názvom PLATiNO-2. Misia bude analyzovať údaje získané z pozemných senzorov, observatória a atmosférických modelov. Výsledky budú porovnávané s údajmi o pôrodoch, hospitalizáciách a úmrtiach medzi ľuďmi. To objasní potenciálne zdravotné účinky tuhých a kvapalných znečisťujúcich látok vo vzduchu, ktorý dýchame.

Aerosóly, čo sú častice vo vzduchu, sú spojené s viacerými zdravotnými problémami. To zahŕňa rakovinu pľúc a ochorenia dýchacích ciest, ako je srdcový infarkt, astma a mŕtvica. Okrem toho existujú reprodukčné a perinatálne nepriaznivé účinky, najmä predčasný pôrod, ako aj deti s nízkou pôrodnou hmotnosťou. Podľa Davida Dinera, ktorý pracuje ako hlavný výskumník v MAIA, toxicita rôznych zmesí častíc nebola dobre pochopená. Preto nám táto misia pomôže pochopiť, ako znečistenie ovzdušia časticami predstavuje hrozbu pre naše zdravie.

Špicatá spektropolarimetrická kamera je vedecký nástroj observatória. Elektromagnetické spektrum umožňuje robiť digitálne fotografie z rôznych uhlov. To zahŕňa blízke infračervené, viditeľné, ultrafialové a krátkovlnné infračervené oblasti. Štúdiom vzorcov a prevalencie zdravotných problémov súvisiacich so zlou kvalitou ovzdušia získa vedecký tím MAIA lepšie pochopenie. Toto sa uskutoční pomocou týchto údajov na analýzu veľkosti a geografického rozloženia častíc vo vzduchu. Okrem toho budú analyzovať zloženie a množstvo častíc vo vzduchu.

V dlhej histórii spolupráce medzi NASA a ASI predstavuje MAIA vrchol toho, čo NASA a organizácie ASI môžu ponúknuť. To zahŕňa porozumenie, odbornosť a technológiu pozorovania Zeme. Francesco Longo, vedúci divízie pozorovania Zeme a operácií ASI, zdôraznil, že veda tejto kombinovanej misie bude ľuďom pomáhať na dlhú dobu.

Dohoda, ktorá bola podpísaná v januári 2023, pokračovala v dlhoročnom partnerstve medzi ASI a NASA. To zahŕňa spustenie misie Cassini k Saturnu v roku 1997. Ľahký taliansky CubeSat pre zobrazovanie asteroidov (LICIACube) od ASI bol kľúčovou súčasťou misie NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) v roku 2022. Bol prepravený ako dodatočný náklad na palube kozmickej lode Orion počas misie Artemis I.