Συσκευή απεικόνισης πολλαπλών γωνιών για αερολύματα (ΜΑΙΑ) είναι μια κοινή αποστολή της NASA και της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Η αποστολή θα μελετήσει πώς η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει την ανθρώπινη υγεία. Η MAIA σηματοδοτεί την πρώτη φορά που επιδημιολόγοι και επαγγελματίες δημόσιας υγείας συμμετείχαν στην ανάπτυξη της δορυφορικής αποστολής της NASA για τη βελτίωση της δημόσιας υγείας.

Πριν από το τέλος του 2024 θα τεθεί σε λειτουργία το παρατηρητήριο MAIA. Η σύνθεση αποτελείται από ένα επιστημονικό όργανο που αναπτύχθηκε από το Jet Propulsion Laboratory της NASA στη Νότια Καλιφόρνια και έναν δορυφόρο ASI που ονομάζεται PLATiNO-2. Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από αισθητήρες εδάφους, το παρατηρητήριο και τα ατμοσφαιρικά μοντέλα θα αναλυθούν από την αποστολή. Τα αποτελέσματα θα συγκριθούν με δεδομένα για γεννήσεις, νοσηλεία και θανάτους μεταξύ των ανθρώπων. Αυτό θα ρίξει φως στις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία των στερεών και υγρών ρύπων στον αέρα που αναπνέουμε.

Τα αερολύματα, τα οποία είναι αιωρούμενα σωματίδια, έχουν συνδεθεί με πολλά προβλήματα υγείας. Αυτό περιλαμβάνει καρκίνο του πνεύμονα και αναπνευστικές ασθένειες όπως καρδιακές προσβολές, άσθμα και εγκεφαλικά επεισόδια. Επιπλέον, υπάρχουν αναπαραγωγικές και περιγεννητικές ανεπιθύμητες ενέργειες, ιδιαίτερα ο πρόωρος τοκετός καθώς και τα βρέφη με χαμηλό βάρος γέννησης. Σύμφωνα με τον David Diner, ο οποίος εργάζεται ως κύριος ερευνητής στο MAIA, η τοξικότητα των διαφόρων μιγμάτων σωματιδίων δεν έχει γίνει καλά κατανοητή. Ως εκ τούτου, αυτή η αποστολή θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πώς η ατμοσφαιρική ρύπανση από σωματίδια αποτελεί απειλή για την υγεία μας.

Η μυτερή φασματοπολομετρική κάμερα είναι το επιστημονικό εργαλείο του αστεροσκοπείου. Το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα σάς επιτρέπει να τραβάτε ψηφιακές φωτογραφίες από διαφορετικές γωνίες. Αυτό περιλαμβάνει τις εγγύς υπέρυθρες, ορατές, υπεριώδεις και βραχέων κυμάτων υπέρυθρες περιοχές. Μελετώντας τα πρότυπα και την επικράτηση των προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με την κακή ποιότητα του αέρα, η επιστημονική ομάδα MAIA θα κατανοήσει καλύτερα. Αυτό θα γίνει χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα για την ανάλυση του μεγέθους και της γεωγραφικής κατανομής των αιωρούμενων σωματιδίων. Επιπλέον, θα αναλύσουν τη σύνθεση και την αφθονία των αιωρούμενων σωματιδίων.

Στη μακρά ιστορία της συνεργασίας μεταξύ της NASA και της ASI, η MAIA αντιπροσωπεύει την κορυφή αυτού που έχουν να προσφέρουν η NASA και οι οργανισμοί της ASI. Αυτό περιλαμβάνει την κατανόηση, την επάρκεια και την τεχνολογία παρατήρησης της γης. Ο Francesco Longo, επικεφαλής του Τμήματος Παρατήρησης και Επιχειρήσεων της Γης της ASI, τόνισε ότι η επιστήμη αυτής της συνδυασμένης αποστολής θα βοηθήσει τους ανθρώπους για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Η συμφωνία, η οποία υπογράφηκε τον Ιανουάριο του 2023, συνέχισε τη μακροχρόνια συνεργασία μεταξύ της ASI και της NASA. Αυτό περιλαμβάνει την εκτόξευση της αποστολής Cassini στον Κρόνο το 1997. Το ελαφρύ ιταλικό CubeSat for Imaging Asteroids (LICIACube) της ASI ήταν βασικό συστατικό της αποστολής DART (Δοκιμή διπλής ανακατεύθυνσης αστεροειδών) της NASA για το 2022. Μεταφέρθηκε ως επιπλέον φορτίο στο διαστημόπλοιο Orion κατά τη διάρκεια της αποστολής Artemis I.