Gerador de imagens de vários ângulos para aerossóis (MAIA) é uma missão conjunta da NASA e da Agência Espacial Italiana Agenzia Spaziale Italiana (ASI). A missão estudará como a poluição por partículas no ar afeta a saúde humana. MAIA marca a primeira vez que epidemiologistas e profissionais de saúde pública estiveram envolvidos no desenvolvimento da missão de satélite da NASA para melhorar a saúde pública.

Antes do final de 2024, o observatório MAIA será lançado. A composição consiste em um instrumento científico desenvolvido pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia e um satélite ASI chamado PLATiNO-2. Os dados coletados dos sensores terrestres, do observatório e dos modelos atmosféricos serão analisados ​​pela missão. Os resultados serão comparados com dados de nascimentos, internações e óbitos entre as pessoas. Isso esclarecerá os possíveis efeitos à saúde de poluentes sólidos e líquidos no ar que respiramos.

Os aerossóis, que são partículas transportadas pelo ar, têm sido associados a vários problemas de saúde. Isso inclui câncer de pulmão e doenças respiratórias, como ataques cardíacos, asma e derrames. Além disso, existem efeitos adversos reprodutivos e perinatais, em particular parto prematuro, bem como bebês com baixo peso ao nascer. Segundo David Diner, investigador principal do MAIA, a toxicidade das várias misturas de partículas não está bem compreendida. Portanto, esta missão nos ajudará a entender como a poluição por partículas transportadas pelo ar representa uma ameaça à nossa saúde.

A câmera espectropolarimétrica pontiaguda é a ferramenta científica do observatório. O espectro eletromagnético permite tirar fotos digitais de diferentes ângulos. Isso inclui as regiões do infravermelho próximo, visível, ultravioleta e infravermelho de ondas curtas. Ao estudar os padrões e a prevalência de problemas de saúde relacionados com a má qualidade do ar, a equipa científica do MAIA obterá uma melhor compreensão. Isso será feito usando esses dados para analisar o tamanho e a distribuição geográfica das partículas transportadas pelo ar. Além disso, eles vão analisar a composição e abundância de partículas no ar.

Na longa história de colaboração entre a NASA e a ASI, a MAIA representa o auge do que a NASA e as organizações da ASI têm a oferecer. Isso inclui compreensão, proficiência e tecnologia de observação da Terra. Francesco Longo, chefe da Divisão de Observação e Operações da Terra da ASI, enfatizou que a ciência dessa missão combinada ajudará as pessoas por muito tempo.

O acordo, assinado em janeiro de 2023, deu continuidade à parceria de longa data entre a ASI e a NASA. Isso inclui o lançamento da missão Cassini para Saturno em 1997. O CubeSat italiano leve da ASI para imagens de asteroides (LICIACube) foi um componente chave da missão DART (Double Asteroid Redirection Test) de 2022 da NASA. Foi transportado como carga extra a bordo da espaçonave Orion durante a missão Artemis I.