Multi-Angle Imager för aerosoler (MAIA) är ett gemensamt uppdrag av NASA och den italienska rymdorganisationen Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Uppdraget kommer att studera hur luftburna partikelföroreningar påverkar människors hälsa. MAIA markerar första gången som epidemiologer och folkhälsopersonal har varit involverade i utvecklingen av NASA:s satellituppdrag för att förbättra folkhälsan.

Före slutet av 2024 kommer MAIA-observatoriet att lanseras. Kompositionen består av ett vetenskapligt instrument utvecklat av NASA:s Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien och en ASI-satellit kallad PLATiNO-2. Data som samlas in från marksensorer, observatoriet och atmosfäriska modeller kommer att analyseras av uppdraget. Resultaten kommer att jämföras med data om födslar, sjukhusvistelser och dödsfall bland människor. Detta kommer att belysa de potentiella hälsoeffekterna av fasta och flytande föroreningar i luften vi andas.

Aerosoler, som är luftburna partiklar, har kopplats till flera hälsoproblem. Detta inkluderar lungcancer och luftvägssjukdomar som hjärtinfarkt, astma och stroke. Dessutom finns det reproduktiva och perinatala biverkningar, särskilt för tidig förlossning samt spädbarn med låg födelsevikt. Enligt David Diner, som arbetar som huvudutredare vid MAIA, har toxiciteten hos de olika blandningarna av partiklar inte förståtts väl. Därför kommer detta uppdrag att hjälpa oss att förstå hur luftburna partikelföroreningar utgör ett hot mot vår hälsa.

Den spetsiga spektropolarimetriska kameran är observatoriets vetenskapliga verktyg. Det elektromagnetiska spektrumet gör att du kan ta digitala bilder från olika vinklar. Detta inkluderar de nära-infraröda, synliga, ultravioletta och kortvågiga infraröda områdena. Genom att studera mönstren och förekomsten av hälsoproblem relaterade till dålig luftkvalitet kommer MAIA:s vetenskapsteam att få en bättre förståelse. Detta kommer att göras med hjälp av dessa data för att analysera storleken och den geografiska fördelningen av luftburna partiklar. Dessutom kommer de att analysera sammansättningen och förekomsten av luftburna partiklar.

I den långa historien av samarbete mellan NASA och ASI representerar MAIA toppen av vad NASA och ASI-organisationerna har att erbjuda. Detta inkluderar förståelse, skicklighet och jordobservationsteknik. Francesco Longo, chef för ASI:s jordobservations- och operationsavdelning, betonade att vetenskapen om detta kombinerade uppdrag kommer att hjälpa människor under lång tid.

Avtalet, som undertecknades i januari 2023, fortsatte det långvariga partnerskapet mellan ASI och NASA. Detta inkluderar lanseringen av Cassini-uppdraget till Saturnus 1997. ASI:s lätta italienska CubeSat for Imaging Asteroids (LICIACube) var en nyckelkomponent i NASAs 2022 DART-uppdrag (Double Asteroid Redirection Test). Den bars som extra last ombord på rymdfarkosten Orion under Artemis I-uppdraget.