Multi-Angle Imager til aerosoler (FRU MAJA) er en fælles mission af NASA og den italienske rumfartsorganisation Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Missionen vil undersøge, hvordan luftbåren partikelforurening påvirker menneskers sundhed. MAIA markerer første gang, at epidemiologer og sundhedspersonale har været involveret i udviklingen af ​​NASAs satellitmission for at forbedre folkesundheden.

Inden udgangen af ​​2024 vil MAIA-observatoriet blive lanceret. Sammensætningen består af et videnskabeligt instrument udviklet af NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien og en ASI-satellit kaldet PLATiNO-2. Data indsamlet fra jordsensorer, observatoriet og atmosfæriske modeller vil blive analyseret af missionen. Resultaterne vil blive sammenlignet med data om fødsler, indlæggelser og dødsfald blandt mennesker. Dette vil kaste lys over de potentielle sundhedseffekter af faste og flydende forurenende stoffer i den luft, vi indånder.

Aerosoler, som er luftbårne partikler, har været forbundet med flere sundhedsproblemer. Dette omfatter lungekræft og luftvejssygdomme som hjerteanfald, astma og slagtilfælde. Derudover er der reproduktive og perinatale bivirkninger, især for tidlig fødsel samt spædbørn med lav fødselsvægt. Ifølge David Diner, der arbejder som hovedefterforsker ved MAIA, er toksiciteten af ​​de forskellige blandinger af partikler ikke blevet godt forstået. Derfor vil denne mission hjælpe os med at forstå, hvordan luftbåren partikelforurening udgør en trussel mod vores sundhed.

Det spidse spektropolarimetriske kamera er observatoriets videnskabelige værktøj. Det elektromagnetiske spektrum giver dig mulighed for at tage digitale billeder fra forskellige vinkler. Dette omfatter de nær-infrarøde, synlige, ultraviolette og kortbølgede infrarøde områder. Ved at studere mønstrene og udbredelsen af ​​sundhedsproblemer relateret til dårlig luftkvalitet, vil MAIAs videnskabsteam opnå en bedre forståelse. Dette vil blive gjort ved hjælp af disse data til at analysere størrelsen og den geografiske fordeling af luftbårne partikler. Derudover vil de analysere sammensætningen og mængden af ​​luftbårne partikler.

I den lange historie med samarbejde mellem NASA og ASI repræsenterer MAIA toppen af, hvad NASA og ASI-organisationerne har at tilbyde. Dette omfatter forståelse, færdigheder og jordobservationsteknologi. Francesco Longo, leder af ASI's Earth Observation and Operations Division, understregede, at videnskaben om denne kombinerede mission vil hjælpe mennesker i lang tid.

Aftalen, som blev underskrevet i januar 2023, fortsatte det mangeårige partnerskab mellem ASI og NASA. Dette inkluderer lanceringen af ​​Cassini-missionen til Saturn i 1997. ASI's lette italienske CubeSat for Imaging Asteroids (LICIACube) var en nøglekomponent i NASAs 2022 DART (Double Asteroid Redirection Test) mission. Det blev båret som ekstra last ombord på Orion-rumfartøjet under Artemis I-missionen.