Kierownictwo księżycowych zespołów naukowych dla planowanych misji Artemis III i Artemis IV będzie powierzone dwóm wysoko cenionym i utalentowanym naukowcom. Informacja ta została niedawno ogłoszona przez NASA. Program Artemis stara się dokonać wyczynu wysłania pierwszej kobiety i osobnika kolorowego na Księżyc. Pomoże to stworzyć stałą obecność na Księżycu i wykorzystać najnowocześniejsze technologie do badania księżycowego regionu bieguna południowego,

W Centrum Lotów Kosmicznych Goddard w Maryland, Noah Petro, naukowiec pracujący dla NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), został wybrany do kierowania rozwojem Artemidy III. Rok 2025 to oczekiwany rok startu tej misji. Będzie to pierwsze załogowe lądowanie misji Apollo na powierzchni Księżyca. Podczas pracy nad misją Artemis III Petro przejdzie na stanowisko zastępcy naukowca projektu LRO.

Naukowcem projektu Artemis IV jest Barbara Cohen, również z Goddard. Po Artemidzie III ta misja będzie zawierała kilka kluczowych rzeczy. Obejmuje to drugie lądowanie z załogą w pobliżu bieguna południowego Księżyca, pierwszą misję montażową Gateway. Ponadto będzie zawierał dodanie nowego komponentu do księżycowej stacji kosmicznej. Cohen nadzoruje Peregrine Ion-Trap Mass Spectrometer (PITMS) i misję NASA Lunar Flashlight. Misja Lunar Flashlight to orbiter stworzony do badania lodu w stale zacienionych obszarach bieguna południowego Księżyca. PITMS to urządzenie na pokładzie Peregrine Mission 1 firmy Astrobotic.

Zarówno Petro, jak i Cohen są dobrze znani i wysoko cenieni w NASA i większych społecznościach zajmujących się nauką o Księżycu. Ich wiedza i zdolności przywódcze będą miały kluczowe znaczenie dla maksymalizacji potencjału naukowego zbliżających się misji Artemis. Będą służyć jako naukowcy projektu. Na swoich stanowiskach będą koordynować i wspierać wysiłki wewnętrznego zespołu naukowego, konkurujących zespołów geologicznych, uczestniczących naukowców i zespołów ładunkowych. Będą też reprezentować cały zespół naukowy przed zespołami operacyjnymi misji.

Sarah Noble, kierownik badań księżycowych Artemis w centrali NASA w Waszyngtonie, wyraziła swoje zadowolenie z wyboru Petro i Cohena. Sarah stwierdziła, że ich przywództwo będzie miało zasadnicze znaczenie dla osiągnięcia celów programu. Celem jest poszerzenie naszej wiedzy o Księżycu i stworzenie podstaw dla przyszłej załogowej eksploracji kosmosu.

Jeśli chodzi o podróże kosmiczne ludzi, program Artemis jest znaczącym punktem zwrotnym. Może znacznie zwiększyć nasze zrozumienie Księżyca i jego przeszłości. Jednocześnie będzie stanowić ramy dla nadchodzących misji na Marsa i dalej. Jest to niezbędny krok w kierunku osiągnięcia tych celów. Pokazuje to zaangażowanie NASA w rozwój badań naukowych i eksploracji kosmosu, że Petro i Cohen zostali mianowani szefami nauk księżycowych Artemidy III i Artemidy IV.