Científicos chinos han creado un generador térmico acústico Stirling con una potencia excepcional de 140 CV, obtenida de una fuente de calor a 530°C. Es el primer motor de su clase en el mundo que supera los 134 CV de potencia. Este innovador generador puede ser una competencia seria para las turbinas a vapor tradicionales.
Los motores Stirling tienen muchas aplicaciones potenciales, y una de las más interesantes es su uso como fuente de alimentación para submarinos ultrasilenciosos. Los intentos anteriores de crear tal generador se centraron en combinar el generador LEW-TOPS-80 patentado por la NASA con un alternador para generar energía eléctrica en el espacio. Sin embargo, los estadounidenses aún no han logrado crear un prototipo funcional.
El generador térmico acústico Stirling chino es un dispositivo de conversión de energía avanzado que combina la tecnología de motores térmico acústicos con la tecnología ya conocida de los motores Stirling. Uno de los elementos clave de este motor es la ausencia de piezas móviles, lo que lo hace más confiable y eficiente. Funciona convirtiendo la energía térmica en energía eléctrica utilizando ondas de sonido que empujan los límites de las construcciones tradicionales de motores Stirling.
Según el profesor Hu Jianying del Instituto de Física y Química Técnica (TIPC), el generador térmico acústico Stirling chino tiene una alta eficiencia de conversión termoeléctrica, que actualmente es del 28%, pero puede alcanzar hasta un 34% a una temperatura de 600 grados. Además, el motor funciona con helio comprimido a alta presión, lo que lo hace más duradero y no requiere lubricación. El diseño del motor también minimiza las vibraciones y proporciona estanqueidad.
La confiabilidad, el diseño sencillo, el bajo número de piezas móviles y la capacidad de funcionar con diferentes fuentes de calor hacen que el generador térmico acústico Stirling represente una competencia seria para las turbinas a vapor tradicionales. Esta innovadora tecnología tiene el potencial de ser utilizada en diversos sistemas de energía distribuida adaptados a necesidades específicas.